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    菲莉亚平时说起家人，总是围绕着“哥哥”和“妈妈”，像是对父亲并不了解的样子……

    考虑了一会儿，卡斯尔还是觉得这件事由他来讲太不合适，况且信息也未必完全准确……他重新恢复招牌的笑容，自然地摸了摸菲莉亚的头，道：“放心吧，这里的精灵都是不错的人，这一年可能会比较累，但是……”

    卡斯尔笑得愈发灿烂。

    “一定会有收获的，我保证。”

    会不会有收获尚且不清楚，但很累这一点，菲莉亚迅速地感觉到了。

    冬波利学院给三年级学生们安排的冒险流程基本上是这样的：

    精灵给他们分配任务→在距离精灵村庄远近不定的地方取回某样东西或者收集哪些材料，有时候需要露宿→返回汇报任务，根据任务完成度取得精灵的评分→休息两到三天→得到下一个分配任务。

    说起来并不复杂，可因为身处货真价实的森林之中，而且没有教授的指导，一切都只能根据自己的判断，还必须照应同伴，需要承担的责任比在一二年级的学习时大得多，所以……沉重的心理压力使得身体比平时更容易疲惫，哪怕是强力量系的菲莉亚和奥利弗，每天都过得相当精疲力尽，回到树屋的时候，只要一闭上眼睛就能睡着。

    没过几天，菲莉亚就觉得自己比在冬波利的时候瘦了一圈。

    十一月到来的时候，冬波利的学生们已经陆续地全部抵达神树村，精灵之森因为大量人类学生的到来，忽然热闹起来。

    “约翰先生，下午好，好巧！没想到会在这里见到你。”

    天气渐寒，夏日里闷热的午后反倒成了一天中最舒服的时光。刚刚完成一次任务，正好是在难得的休息期，欧文春风满面地微笑着和他们团队的随行勇者打招呼。

    约翰看到欧文，仿佛有些吃惊，但他立刻反应过来，道：“你不用叫我‘先生’什么的，欧文，我只不过是个底层的老勇者，直接喊我约翰就好了……勇者协会里也有人把我喊作老约翰之类的……我不像你们，大概一辈子也就这样了吧。”

    “哪里的话，我们要向你学习的东西还有很多呢。”欧文亮闪闪地笑着，“不过，你也是来这里晒太阳的吗？”

    “啊，是啊……”约翰感慨地道，“在王国之心总是很少有像精灵之森这么好的空气，还有，这么清澈的阳光……”

    听着约翰平和地赞赏着精灵之森与城市不同的环境的美好，欧文始终维持着被菲莉亚誉为“天使一样”的那种其实某种意义上有些可怕的微笑，并观察约翰身上被动作牵扯的每一块肌肉。

    不知道为什么，欧文发现自己对这个看似各方面都相当平庸的中年勇者十分戒备，总觉得他有什么不对劲的地方，所以每次见到他一个人落单，都忍不住上来试探。

    仅仅是一种没有缘由的直觉而已，欧文没有任何证据证明他图谋不轨，而且正好相反。事实上，约翰·史密斯是个极为负责的勇者，他的资质或许确实平庸，有时候甚至连十三岁的卡斯尔都赶不上，但极为恪尽职守，只要是在做任务，他就绝不会离开学生。每次遇到野兽的时候，由于学校勒令除非遇到危险，随行勇者不得出手，所以他和卡斯尔都只能在旁边干看，但约翰次次都摆出戒备的姿态，等迪恩他们解决掉野兽，他也差不多满头大汗。

    无论从哪个角度看他都是个普通又老实的人，可太过平庸，反而令欧文觉得不安。

    “你为什么会来精灵之森呢？”欧文装作随意地问道，“对勇者来说，陪着一群孩子过来装模作样的冒险，挺无趣的吧？”

    “怎么会，我已经过了那种意气风发的年纪了，和你们这些充满希望的年轻人不一样的。”听到他这么问，约翰忧愁地叹了口气，他又重复了一遍“和你们不同”这种强调年纪衰老的话，“人一到中年，就不得不开始考虑一些生机问题，而冬波利给得报酬很不错……难道国王陛下还会指望像我这种快五十岁还是低等勇者的人打败魔王吗？没可能的，我只能自己为自己打算。勇者这种工作干不了一世的，我去年前几年开始就觉得手脚僵硬了……”
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