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    “伊顿男爵领成为了亚人族部落的领地！”

    “伊顿家族是亚人族部落的走狗、玷污了人类帝国的荣耀！”

    .........

    义愤填膺的领主们一边声讨着麦克·伊顿的行举，一边派人赶去帝都控诉伊顿家族的叛国罪证、请求帝国将伊顿家族定为叛逆，剥夺爵位并且派兵来讨伐。

    这让伊顿家族成为了人类帝国西北方的公敌。

    西北平原之上实力最大的米科诺基伯爵听闻此事后，便断绝伊顿男爵领的通商权，对麦克与亚人族部落的贸易休战协议釜底抽薪；整个北方都奉信的冰雪女神教也不由分说，直接公开声称伊顿家族的信仰不坚定。

    就连那位成为麦克妻子两年的男爵夫人，也被其家族派人来接回去了。

    只给麦克留下一张由冰雪女神教大祭司署名的离婚书，以及一句抱歉的话语：“我的领地在平原之上，如果不解除婚约，那么我的家族将被教会否定了信仰、将会迎来覆灭。”

    北方男人在面对命运不公与困境的时候，永远都不会屈服。

    他们只会挥刀试图杀出一条血路，不管是否能成功。

    面对家族被孤立的困境，麦克的选择也很决绝。

    虽然他知道，每年转运给北方血岩的粮食能养活更多亚人族部落的族人、精矿石也会变成刀斧落在人类的身上。

    但他觉得自己没有错。

    他的家族已经七十多年没有看到绣着狮鹫的旗帜了、领地子民也锐减一大半了，已经到了山穷水尽的地步了，现在他想保住家族、让子民好好活着，这有什么错呢？

    所以他再一次孤身前去了北方血岩。

    因为他也知道，亚人族部落在等着他的拜访——他们回绝了其他领主通商休战的请求，就是离间与分化的手段。

    为了让伊顿家族被孤立，为了让麦克迫于生存压力下前来求助，最终将伊顿家族变成亚人族部落的附庸。

    麦克当然不会让家族沦为附庸。

    他的拜访，只是让亚人族做出选择，“人类帝国里，不会再有像伊顿家族这样对亚人族部落坦诚的领主。如果你们还想保持公平的商贸待遇、如果不想在阿尔卑斯山脉看到帝国军团的狮鹫旗帜，那就在三日后倾巢而出吧。”

    回来之后，他给同在丘陵山区的领主们发出了宴会邀请。

    声称自己不该背弃与他们并肩抵御外族的责任、对之前与亚人族部落通商的行为也很后悔，并且愿意将这些年通商积累的财富均分给他们，但求他们能将收回控诉、洗清伊顿家族是人类帝国叛徒的“误会”。

    这个请求，让丘陵山区的五位领主都欣然前来赴宴。

    伊顿家族对他们屈服了，又即将与他们一样过上朝不保夕的日子了，又何必拒绝伊顿家族表达诚意的财富呢？

    只不过，宴会之上迎接他们的不是香喷喷的烤猪、抹着蜂蜜的面包以及来自平原的烈酒，而是索命的刀斧。

    他们的家族，也在伊顿家族与亚人族部落的里应外合下成为了历史的尘埃。

    当人类帝国在阿尔卑斯山脉丘陵山区就只剩下了伊顿家族的时候，麦克做了两件事。

    首先，他让一位善于交际的叔叔带着产自北方血岩的稀罕物赶去了帝都。

    这些稀罕物能在繁华的帝国腹心卖出极为昂贵的价格、比丘陵地区六位领主自从亚人族部落入侵以来就欠缺的贡金还要多。

    是的，麦克不仅将自己家族以及其他五位领主拖欠了七十多年的领主贡金一次性补缴了，还增大了岁贡的份额！

    意图也很明显。

    他想告诉皇帝以及帝国权贵们，阿尔卑斯山脉丘陵地区仍是帝国的领土，而且一个伊顿家族要比六个领主并存的状况对帝国更有利。

    另一件事，则是他尝试着开辟另一条商路。

    为了保障与亚人族部落的贸易协定，他让家族商队翻越过阿尔卑斯山脉，沿着西部沙漠的边沿南下，将货物带到帝国防御蛇人族的西部重镇、大陆南北的枢纽伽迪南拉斯城。

    这是一条赌上商队所有人性命的商路。

    高山雪崩、冰川窟窿、严寒、沙漠盗贼、巡视防务的帝国将士见利起贼心等等任何一个可能，都会让商队彻底消失。

    但这也是麦克唯一的选择。

    平原之上的米科诺基伯爵已经封锁了伊顿家族的商路，冰雪女神教也让所有西北贵族不想与伊顿家族有任何瓜葛。

    麦克唯一能做的，只是将家族的命运交给时间来决定。

    等待很漫长。

    帝国中枢很开心的收取了伊顿家族的贡金，但对麦克的行举是否背叛了人类帝国却一直迟迟没有定论。

    有时候，沉默也是一种答案。

    三个月后，米科诺基伯爵联合了其他贵族的士兵，冰雪女神教派出了护教骑士团，对伊顿家族发起了战争。

    理由很正义。

    “捍卫人类帝国的荣耀，叛徒将迎来正义的审判！”

    “以冰雪女神的智慧，引导迷途羔羊的灵魂获得救赎！”

    .........

    这支正义联军的声势很浩大。

    不计骑士的私人扈从、不算追随女神光辉自愿参战的信徒，仅仅是战士就多达八千余人。对比将领地里所有成年男丁都聚集武装起来也不超过千人的伊顿家族来说，这无疑是无可匹敌的灭顶之灾。

    但伊顿家族并不是孤军奋战。

    当充当斥候的暴鹰族翱翔在万米高空之上，当狼人骑着高大的座狼频频出没在丘陵沟壑中，当浑身骨刺外露的恐鳄族护卫着亚人族部落祭司敲响战鼓，被推选为主帅的米科诺基伯爵迟迟没有吹响进攻的号角。

    没有帝国狮鹫军团的参与，单凭西北平原诸多领主的联军，是无法战胜亚人族部落联盟的。

    不然，他们的父祖早就将北方血岩变成家族领地了！

    更何况他们对为帝国开疆辟土没有多少兴趣。

    更不想与亚人族部落拼死拼活。

    出兵的初衷，只不过是想将伊顿家族抹去，让家族多一些领地，并且取代麦克成为亚人族贸易的掌控者而已。

    所以米科诺基伯爵召集了贵族们商议，做出了折中的决定。

    派出使者向亚人族部落表明他们没有敌意，召集军队前来只是想解决与伊顿家族的私人恩怨，并且以冰雪女神的名义发誓，待他们将伊顿家族被抹去后，必然也会如麦克一样遵守着双方贸易的协定。

    甚至可以让利更多！

    但亚人族部落并不缺乏智者。

    对于部落联盟而言，在半神没陨落之前他们不敢占据丘陵地带、触及人类帝国的底线，所以实力强大的米科诺基伯爵并不是一位友好的邻居，弱小的伊顿家族才是部落联盟的最佳选择。

    协商无果，战争不出意外的爆发了。

    也在所有人的期盼中结束。

    当联军战死了几百战士后，伯爵便在所有领主的一致请求下，以军粮耗尽的理由罢兵归来从长计议。

    伊顿家族毫发无伤，连联军的旗帜都没有看到。

    但也付出了代价。

    自此，伊顿家族成为了帝国西北方的公敌、各大领主口诛笔伐的人类叛徒，被彻底孤立丘陵地带上。就如冰雪女神教的大祭司在谈及伊顿家族的时候，是如此形容的：“一只苍蝇从伊顿男爵领飞过，都会染上邪恶的气息。”

    战事的结果传到帝都，让皇帝与军务大臣突然想起了在帝国西北方，有领主之间的纠纷需要他们调解、做定论。

    很快，麦克的爵位被晋升了。

    从男爵变成了子爵，领地也覆盖了整个丘陵地区。

    但每年的贡金，是原先所有丘陵地区领主上贡份额加起来的两倍。

    至于家族已经覆灭了的其他五位领主，皇帝对他们的遭遇很悲痛，对杀害他们的亚人族部落很忿怒，发誓一定会派遣狮鹫军团前去剿灭。

    然后，就没有然后了。

    对此，帝国西北方的小领主无法理解。

    深谙贵族游戏之道的米科诺基伯爵则是一点都不意外。
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